Classic : Series "Long Vacation"

Directed by NAGAYAMA KOZO, SUZUKI MASAYUKI, USUI HIROTSUGU written by KITAGAWA ERIKO cast TAKUYA KIMURA, TOMOKO YAMAGUCHI, TAKENOUCHI YUTAKA, INAMORI IZUMI, MATSU TAKAKO, RYO, LEO MORIMOTO, RYOKO HIROSUE, KOSUKE TOYOHARA released in 1996

"Long Vacation" adalah sebuah drama seri asal Jepang yang ditayangkan di Indonesia ketika saya masih duduk di bangku sekolah dasar. Saya dan kakak saya selalu berusaha untuk menonton series yang ditayangkan pukul 10 malam ini meski sering dimarahi oleh orang tua kami karena seharusnya kami sudah tidur pada jam tersebut. Saat itu, saya menganggap bahwa series tersebut lucu dan romantis. Sekarang, lebih dari 10 tahun kemudian, ternyata "Long Vacation" adalah series terbaik yang pernah saya tonton di TV. Series ini pantas untuk mendapatkan predikat tersebut.

Kisah bermula dari Minami (Tomoko Yamaguchi) yang berlari dengan pakaian pernikahan menuju sebuah apartemen tempat calon suaminya tinggal. Di sana, Ia ternyata hanya bertemu dengan teman seapartemen calon suaminya. Ia bernama Sena (Takuya Kimura). Dari Sena, Minami pun menyadari bahwa kekasihnya itu meninggalkannya di hari pernikahannya. Saat itu, Minami pun jatuh miskin dan tidak bisa membayar sewa apartemennya sendiri karena sudah memberikan uangnya untuk membiayai pernikahan gagalnya. Dihinggapi oleh rasa malu kepada keluarga dan saudara serta tidak adanya teman yang bisa diajak tinggal berdua, Minami pun memohon kepada Sena dengan cara yang agak memaksa untuk bisa tinggal di apartemennya. Sena yang merasa bersalah pun bersedia karena mantan calon suami Minami sebenarnya pergi untuk menikahi seorang gadis yang Ia kenalkan kepadanya. Di apartemen itu, Sena (24 tahun) yang lebih pasif dan Minami (31 tahun) yang lebih ekstrovert pun lambat laun semakin bersahabat dan tumbuh cinta di antara mereka meski banyak perbedaan di antara mereka.

 Minami (Tomoko Yamaguchi) and Sena (Takuya Kimura)

Karakter-karakter lain yang memperkaya kisah cinta Sena dan Minami antara lain adalah Prof. Sasaki (Leo Morimoto) sebagai dosen Sena di jurusan piano klasik yang selalu menjadi penasehat untuk karier Sena, Momoko (Inamori Izumi) sebagai sahabat Minami yang juga bekerja sebagai model seperti Minami dan menyukai pria-pria bersuami, Shinji (Takenouchi Yutaka) sebagai adik dari Minami yang kabur dari rumah gara-gara seorang gadis yang dicintainya setengah mati, Rumiko (Ryo) sebagai kekasih dari Shinji yang cinta mati kepada Shinji, Ryoko (Matsu Takako) sebagai gadis yang disukai Sena sejak masih kuliah, Takako (Ryoko Hirosue) sebagai seorang gadis yang diajar di tempat kursus tempat Sena mengajar piano, dan Sugisaki (Kosuke Toyohara) sebagai fotografer yang jatuh cinta kepada Minami. Di antara karakter-karakter pendukung, Ryoko dan Shinji turut menjalani perubahan sepanjang series ini berjalan layaknya Sena dan Minami. Karakter Prof. Sasaki dan Momoko juga membantu penonton dengan memperjelas karakter Sena dan Minami yang tidak selalu terlihat seperti yang tampak dari luar (seperti kebanyakan manusia). Mereka berdua juga memperkuat perubahan yang terjadi pada diri Sena dan Minami.

Judul dari "Long Vacation" itu sendiri merupakan sebuah filosofi. Karakter Sena menjabarkan "Long Vacation" sebagai sebuah masa dimana apa pun yang dilakukan oleh manusia tidaklah kunjung memperbaiki keadaan yang semakin memburuk. Masa tersebut dianggap sebagai masa liburan yang diberikan oleh Tuhan agar kita bisa beristirahat dan memperhatikan kehidupan yang sudah kita jalani sehingga nanti dapat mengambil keputusan yang tepat untuk kembali bangun. Minami yang merasa semakin hancur karena kehilangan kekasih yang Ia cintai sepenuh hati, malu kepada keluarganya karena ditinggal calon suami di hari pernikahan, tertekan mendengar ibunya yang segera meminta cucu, dan kehilangan pekerjaan sebagai model pun semakin nyaman berada di dekat Sena yang memberi tahunya filosofi itu. Pernahkan Anda menemukan series TV lain yang mengangkat judul dari sebuah filosofi yang menjadi pesan utama dari kisahnya itu sendiri? Saya belum pernah.

Hal lain yang belum pernah saya temukan adalah bagaimana series ini menampilkan permasalahannya dalam sebuah kisah kehidupan dan pekerjaan sehari-hari yang tidak pernah keluar menjadi dramatisasi berlebihan. Karakter Sena sebagai pianis yang merasa tidak mampu mengembangkan talentanya karena terlalu terjebak dalam permainan piano yang terlalu teknis akan berubah bersama karakter Minami yang selalu menutupi kegelisahannya dengan sifat kekanak-kanakannya dan terlalu menggantungkan diri kepada pernikahan untuk mendapatkan kebahagiaannya. Dari penjabaran di atas, kita bisa mengetahui hasil dari perubahan yang mereka lalui sepanjang series. Namun, bagaimana perubahan itu disajikan adalah hal yang paling menarik di sini. Sena dan Minami harus melalui berbagai naik-turun dalam hubungan mereka berdua yang disajikan dengan sederhana dan tetep jujur pada karaterisasi mereka berdua.

 Let's have a long vacation!

Momoko (Inamori Izumi), Minami (Tomoko Yamaguchi),

Rumiko (Ryo), and Sena (Takuya Kimura)

Takuya Kimura dan Tomoko Yamaguchi memberikan penampilan yang indah sekali untuk menghadirkan hal tersebut. Tomoko tampak begitu hidup dan mampu menampilkan emosi Minami yang sering sekali berlapis. Lapisan luarnya adalah ekspresi wajahnya yang digunakan untuk menutupi emosi yang terpendam lebih dalam di hatinya. Takuya Kimura sendiri juga bersinar dalam adegan-adegan yang menunjukkan perubahan-perubahan yang terjadi pada karakter Sena dan juga saat karakter Sena memainkan piano dengan penuh emosi. Chemistry antara Takuya dan Tomoko juga sangat kuat dan merupakan salah satu faktor utama dari keberhasilan series ini menangkap hati banyak penonton. Melalui "Long Vacation", Takuya Kimura menjadi bintang besar di Jepang dan dimulailah serangkaian series-series TV lain yang juga sukses yang menampilkan Takuya sebagai pemeran utamanya.

Sajian visual dari film ini juga sangat memuaskan dan jauh melebihi ekspektasi saya untuk sebuah series TV. Dengan jumlah 11 episode, ternyata berbagai aspek dalam series ini (skenario, penyutradaraan, akting, setting, editing, scoring, dan musik) bisa sangat dimaksimalkan. Tengoklah adegan dimana Minami mengunjungi tempat Sena mengikuti kompetisi piano. Alunan piano Sena benar-benar menghipnotis dan menghidupkan nuansa romantis dengan mengiringi langkah Minami memasuki ruang kompetisi. Di adegan lain, kita bisa melihat teknik editing superimposed dimana Sena dan Minami saling berbicara melalui telepon. Mereka duduk di sofa di tempat yang berbeda, namun kita melihat kedua setting yang berbeda ini dipersatukan dengan teknik tersebut. Adakah series TV dengan genre komedi romantis lain yang begitu peduli dengan sajian visual yang memperkuat jalinan emosi dua karakter utamanya seperti itu?

Cagnet, sebuah band beraliran groove-fusion dari soulful pop dan R&B, menjadi pengisi OST untuk series "Long Vacation" ini. Lagu-lagu seperti "Under The Moonlight" dan "Deeper and Deeper" menghidupkan atmosfer urban dan romantisme series ini. Sebuah album kompilasi dari lagu-lagu Cagnet tersebut, OST berjudul "La La La Love Song" dan juga lagu-lagu klasik yang dibawakan dengan piano oleh Sena telah dijual di pasaran dan meraih angka penjualan album OST tertinggi sepanjang sejarah series TV di Jepang. "Long Vacation" pun menjadi sebuah pionir dalam menghadirkan score dan OST yang ear-catchy untuk series TV drama romantis di Asia. Hingga sekarang, di Indonesia sendiri, lagu "La La La Love Song" yang dinyanyikan Toshinobu Kubota tetap disukai oleh banyak orang. Musik dan score series ini memang termasuk elemen utama dari kuatnya emosi yang dirasakan saat menonton series-nya dan pantas dicintai oleh banyak orang seperti itu.

 OST "Long Vacation" album by Cagnet

Di Jepang, "Long Vacation" juga membuat trend lain. Dari sebuah penelitian, ditemukan bahwa mempelajari piano klasik menjadi semakin populer. Hasil yang mengejutkan lainnya adalah ternyata fenomena pria menikahi wanita yang lebih tua menjadi semakin banyak ditemukan di masyarakat Jepang. Kisah pria dan wanita yang sangat berbeda dan tidak saling kenal serta harus tinggal di bawah atap yang sama juga memberikan inspriasi, baik secara langsung dan tidak langsung, kepada banyak series TV komedi romantis. Sungguh pencapaian yang menakjubkan. Tidak banyak series TV yang bisa mempengaruhi masyarakat seperti layaknya "Long Vacation" ini.

Salah satu penyebab lahirnya pengaruh kuat tersebut adalah jalinan cerita dari satu episode ke episode yang lain yang menyentuh banyak tempat di hati penonton. Melihat karakter-karakter ini tertawa, kesepian, marah, menangis, cemburu, saling peduli, dan  jatuh cinta adalah sebuah pengalaman menonton yang memberikan kehangatan bagi penontonnya. "Long Vacation" juga memiliki episode pertama yang luar biasa, episode-episode pertengahan yang bisa mengunci minat penonton, dan episode terakhir yang memberikan klimaks yang menghipnotis dengan emosi yang dihasilkan dari permainan piano Sena.

Di tengah-tengah banyaknya series TV yang dibuat dengan tujuan untuk bisa menghasilkan banyak season yang makin mengaburkan karakter dan inti dari ceritanya dan series TV lain yang larut dalam eksekusi yang begitu buruk karena takut merugi jika tidak sukses, rasanya tidak salah kalau posisi "Long Vacation" sebagai series TV terbaik yang pernah saya tonton tidak akan tergantikan untuk waktu yang lama.